Na haar bachelor Werktuigbouwkunde en de master Next Level Engineering aan de Haagse Hogeschool was het voor Mira de Voogd (24) duidelijk: zij wil haar engineering achtergrond combineren met praktisch onderzoek. “Ik vind het heel interessant en belangrijk om te kijken hoe we bouwprocessen kunnen innoveren en verduurzamen.” Daarom is ze vorig jaar gestart met een professional doctorate.
Dit artikel verscheen in de laatste editie van het tijdschrift van Maritime & Offshore NL. Dit tijdschrift ook (gratis) ontvangen? Meld je aan.
Mira richt zich met haar onderzoek op het vergroten van de circulaire toepassingen in de maritieme industrie. Mira: “Ik richt me specifiek op refits. Refits hebben betrekking op alle fases van de levenscyclus van een schip. Ik vind het belangrijk dat we verder denken dan alleen de traditionele manieren van maken.” Met de traditionele manier bedoelt Mira het ‘take-make-use-waste’ proces.
Het is een bewuste keus om in haar onderzoek naar de hele cyclus te kijken en niet enkel naar de nieuwbouw. “Je ziet momenteel in de scheepsbouw en scheepvaart een grote inzet op verduurzaming aan de hand van een brandstoftransitie. Terwijl er is relatief weinig aandacht voor de eerdere fasen in de levenscyclus. Daar valt in de maritieme sector nog veel te verbeteren. De bouw van een schip gaat nog altijd vrij traditioneel. Ik wil als jong persoon met een achtergrond in engineering en productontwikkeling graag bijdragen aan het versnellen van een draai hierin. Hoe kunnen we de verschillende producten en onderdelen van schepen zo lang mogelijk in de cyclus houden?”
Een kleine verandering nu, is een grote verandering op termijn
Mira merkte na haar studie dat ze meer wil dan meedraaien in de economie. “Ik merk aan mezelf, maar ook aan vrienden en andere leeftijdsgenoten, dat ik op zoek was en ben naar een mogelijkheid om een verandering teweeg te kunnen brengen. Er gebeurt heel veel in de wereld waar we niks aan kunnen doen. Het is prettig om aan iets te werken dat voor een positieve verandering in de wereld kan zorgen. En ik ben zelf ook maar één persoon, maar een kleine verandering kan over de langere termijn leiden tot iets heel groots.”
Theorie uitvoerbaar maken
De praktische kant van het PD-traject komt op verschillende manieren tot uiting. “Het draait bij mij om interventies, waar een normale PhD vooral theoretisch gericht is”, legt Mira uit. “Ik probeer iets wat in theorie mogelijk is, om te zetten naar hoger, uitvoerbaar level. Ik werk in mijn onderzoek samen met veel bedrijven uit de maritieme waardeketen en daar voer ik regelmatig gesprekken mee. We hebben het dan vooral over de praktische relevantie en de uitvoerbaarheid van het onderzoek.”
Uit deze gesprekken en samenwerkingen is een netwerk ontstaan. Mira: “Het netwerk is heel praktisch toepasbaar. Ook voor circulariteit in een supply chain heb je een netwerk nodig. Het is niet iets wat je alleen kunt realiseren.”
Mira is vastberaden over de transitie in de scheepsbouw wat betreft circulariteit. “Die komt er wel, daar ben ik van overtuigd. Er zijn nu weinig opties vanwege tekorten aan kritische materialen, geopolitieke spanningen en een tekort aan regelgeving die bedrijven richting de transitie stuurt. Het zou alleen mooi zijn als we dit een beetje kunnen versnellen door handvatten aan te reiken.”
Het eindproduct
Het doel van Mira haar onderzoek: een tool waarmee scheepsbouwers kunnen kwantificeren hoe circulair hun schip is. “Met een sectorspecifieke, gevalideerde tool komt er veel meer inzicht in de impact die men daadwerkelijk maakt. En het wordt duidelijk waar gemakkelijke stappen te behalen zijn.”
Een grote winst voor de circulariteit in scheepsbouw is te behalen aan het begin van de cyclus. “Op het moment dat een schip voor refit op een werf terecht komt, is vaak lastig te achterhalen waar de materialen ooit vandaan gekomen zijn en wat het in operatie doorstaan heeft. We streven ernaar dit in de toekomst te veranderen. Ik wil ernaartoe dat het makkelijker wordt om inzichtelijk te krijgen welke informatie relevant is voor een ‘digital product passport’.”
Hoewel dit resultaat pas over jaren compleet zal zijn, zijn er stappen die bedrijven nu direct al kunnen zetten. Ook voordat de tool bestaat. Mira: “Op het moment dat een systeem of product van een schip moet worden gehaald wordt het vrij snel gezien als afval. Voor een ander kan het dan nog heel goed werken en waarde hebben.”
